В станице Кирпильской многие жители помнят Владимира Степановича Стрижака как отзывчивого, доброго и неравнодушного человека. Работая агрономом в бригаде № 1 колхоза «Красный Октябрь», Владимир Степанович был очень дружен с трактористами, полеводами. Когда его просили рассказать о войне молодые колхозники и колхозницы, он рассказывал. Только не о себе, а о своих бойцах, с которыми прошёл огонь, воду и медные трубы.
На фронте Владимир Степанович Стрижак оказался в 1942 году. Воевал честно, героически. Он был командиром батареи 205-го гвардейского пушечного артиллерийского полка. Вместе со своими бойцами гвардии капитан Стрижак в числе первых вышел к Днепру и тем самым способствовал форсированию реки стрелковыми подразделениями. 25 сентября 1943 года в районе села Страхолесье Чернобыльского района Киевской области переправился на правый берег и, находясь в боевых порядках пехоты, по радио корректировал огонь орудий. Владимир Степанович был ранен, но не покинул поле боя.
Однажды молодой тракторист спросил Владимира Степановича о том, как он воспринял известие о присвоении ему звания Героя Советского Союза. «А разве это моя заслуга лично? Кто вместе со мной ночью вплавь переправлялся через Днепр? Кто, соорудив из подручных материалов плот, утонул в реке, не доплыв до берега? Кто погиб под пулями? Кто получил тяжёлые ранения? Этой награды достойны солдаты моей батареи. А я всего лишь был их командиром…» - так ответил Стрижак.
Река Днепр ещё долго потом снилась герою. А ведь за время боёв приходилось форсировать не одну, а сотни рек. Но Днепр запомнился своей неприступностью, холодной водой, шквалистым огнём противника и прожекторами врага, мешавшим советским бойцам переплыть на правый берег.
Что же представляет собой река Днепр? Оказывается, Днепр – крупнейшая и важнейшая река Украины. Длина реки – 2201 километр. Это одна из самых длинных рек в Европе. По своей длине Днепр занимает четвёртое место после Волги, Дуная и Урала. Наибольшая ширина Днепра – около 1200 метров. А на участке между Днепропетровском и Запорожьем максимальная ширина реки составляет 12 километров! Глубина реки колеблется от четырех до девятнадцати метров.
Да, великая река Днепр! На всю жизнь осталась она в памяти Героя Советского Союза гвардии капитана Владимира Степановича Стрижака.
О бесстрашном герое войны я узнал из материалов музея школы. Сведения о своём отце-герое в музей передала его дочь – Вера Владимировна Стрижак. Она живёт в станице Выселки. Работает учителем английского языка в школе № 2.