Протяженность ее по ульяновской земле по прямой свыше 50 километров, но если учитывать большую извилистость ее русла, протяженность реки значительно больше.
Река Вытебеть берет свое начало в славных былинных местах, у деревни Яковлева Карачевского района Брянской области:
«Из того ли то из города Мурома,
Из того села да Карачаева
Выезжал удаленький добрый молодец…».
(Былина Илья Муромец и Соловей разбойник).
В годы Великой Отечественной войны с октября 1941 года по июль 1943 года здесь велись ожесточенные, кровопролитные бои. Об этом молчаливо свидетельствуют 31 братская могила и воинские захоронения, в которых покоятся тысячи останков советских воинов, погибших в боях с немецко-фашистскими захватчиками.
В селе Афанасово в братской могиле покоятся останки командира разведроты 5-го танкового корпуса капитана Степанова Ильи Михайловича – одного из девяти сыновей известной матери-героини Епистинии Федоровны Степановой. Илья погиб 14 июля 1943 года в 26 лет при выполнении задания командования корпуса по разведыванию брода через реку Вытебеть.
В небе над рекой, прикрывая наступающие части 11-й гвардейской армии, в составе 1-й воздушной армии сражались французские летчики из эскадрильи «Нормандия».
Прекрасная природа земли ульяновской, в том числе и поймы реки Вытебеть, вдохновляла многих мастеров кисти и пера. Река и ее окрестности запечатлены на живописных полотнах художников-земляков Алексея Васильевича Киселева и Виктора Ивановича Кузина. Здесь великий русский писатель Иван Сергеевич Тургенев повстречал героев одного из своих рассказов цикла «Записки охотника» Хоря и Калиныча. Поэт Александр Самохин, проживающий ныне в Санкт-Петербурге, посвятил реке Вытебеть такие строки:
