Вытебеть — большой правый приток Жиздры. Русло реки очень извилистое. Ширина колеблется от 3 – 5 метров в верховье, до 20 – 30 метров в устье. Столь же непостоянна и глубина реки. В одних местах она не превышает 20 – 30 сантиметров, в других достигает до 2 метров. Дно реки в большей мере песчаное, встречается илисто-глинистое, а на перекатах – каменистое. Протяженность ее по ульяновской земле по прямой свыше 50 километров, но если учитывать большую извилистость ее русла, протяженность реки значительно больше. Река Вытебеть берет свое начало в славных былинных местах, у деревни Яковлева Карачевского района Брянской области:
«Из того ли то из города Мурома, Из того села да Карачаева Выезжал удаленький добрый молодец…». (Былина Илья Муромец и Соловей разбойник).
В годы Великой Отечественной войны с октября 1941 года по июль 1943 года здесь велись ожесточенные, кровопролитные бои. Об этом молчаливо свидетельствуют 31 братская могила и воинские захоронения, в которых покоятся тысячи останков советских воинов, погибших в боях с немецко-фашистскими захватчиками.
В селе Афанасово в братской могиле покоятся останки командира разведроты 5-го танкового корпуса капитана Степанова Ильи Михайловича – одного из девяти сыновей известной матери-героини Епистинии Федоровны Степановой. Илья погиб 14 июля 1943 года в 26 лет при выполнении задания командования корпуса по разведыванию брода через реку Вытебеть.
В небе над рекой, прикрывая наступающие части 11-й гвардейской армии, в составе 1-й воздушной армии сражались французские летчики из эскадрильи «Нормандия». Прекрасная природа земли ульяновской, в том числе и поймы реки Вытебеть, вдохновляла многих мастеров кисти и пера. Река и ее окрестности запечатлены на живописных полотнах художников-земляков Алексея Васильевича Киселева и Виктора Ивановича Кузина. Здесь великий русский писатель Иван Сергеевич Тургенев повстречал героев одного из своих рассказов цикла «Записки охотника» Хоря и Калиныча. Поэт Александр Самохин, проживающий ныне в Санкт-Петербурге, посвятил реке Вытебеть такие строки: